Les billes flottantes sont des granulés creux de cendres volantes qui flottent à la surface de l'eau. De couleur gris-blanc, elles présentent des parois fines et creuses et sont très légères. Leur masse volumique est de 720 kg/m³ (granulés lourds) et de 418,8 kg/m³ (granulés légers), et leur granulométrie est d'environ 0,1 mm. Leur surface lisse et continue leur confère une faible conductivité thermique et une résistance au feu supérieure ou égale à 1 610 °C. Ce matériau réfractaire, excellent pour la rétention de chaleur, est largement utilisé dans la production de bétons légers et pour le forage pétrolier. Sa composition chimique est principalement constituée de dioxyde de silicium et d'oxyde d'aluminium. Les billes flottantes se caractérisent par leur granulométrie fine, leur structure creuse, leur légèreté, leur haute résistance, leur résistance à l'usure et aux hautes températures, leurs propriétés d'isolation thermique et ignifuge. Elles constituent une matière première essentielle dans l'industrie de la résistance au feu.

Les billes flottantes sont des granulés creux de cendres volantes qui flottent à la surface de l'eau. De couleur gris-blanc, elles présentent des parois fines et creuses et sont très légères. Leur masse volumique est de 720 kg/m³ (granulés lourds) et de 418,8 kg/m³ (granulés légers), et leur granulométrie est d'environ 0,1 mm. Leur surface lisse et continue leur confère une faible conductivité thermique et une résistance au feu supérieure ou égale à 1 610 °C. Ce matériau réfractaire, excellent pour la rétention de chaleur, est largement utilisé dans la production de bétons légers et pour le forage pétrolier. Sa composition chimique est principalement constituée de dioxyde de silicium et d'oxyde d'aluminium. Les billes flottantes se caractérisent par leur granulométrie fine, leur structure creuse, leur légèreté, leur haute résistance, leur résistance à l'usure et aux hautes températures, leurs propriétés d'isolation thermique et ignifuge. Elles constituent une matière première essentielle dans l'industrie de la résistance au feu.

Excellentes performances et utilisation des perles flottantes

Haute résistance au feu. Les principaux composants chimiques des billes flottantes sont des oxydes de silicium et d'aluminium, le dioxyde de silicium représentant environ 50 à 65 % et le trioxyde d'aluminium environ 25 à 35 %. Le point de fusion du dioxyde de silicium atteignant 1 725 °C et celui de l'oxyde d'aluminium 2 050 °C, ces deux substances sont hautement réfractaires. Par conséquent, les billes flottantes présentent une résistance au feu extrêmement élevée, atteignant généralement 1 600 à 1 700 °C, ce qui en fait d'excellents matériaux réfractaires haute performance. Légères et isolantes, les billes flottantes possèdent une paroi fine et creuse, avec un semi-vide à l'intérieur de la cavité et seulement une très faible quantité de gaz (N₂, H₂, CO₂, etc.), ce qui entraîne une conduction thermique extrêmement lente et minimale. Ainsi, les billes flottantes sont non seulement légères (avec un poids unitaire de 250 à 450 kg/m³), mais elles présentent également d'excellentes propriétés d'isolation thermique et phonique (avec une conductivité thermique de 0,08 à 0,1 à température ambiante), ce qui leur confère un fort potentiel dans le domaine des matériaux d'isolation légers. Leur dureté et leur résistance sont élevées. Composées d'un verre dur formé d'oxyde de silicium et d'aluminium (quartz et mullite), les billes flottantes atteignent une dureté de 6 à 7 sur l'échelle de Mohs, une résistance à la pression statique de 70 à 140 MPa et une densité réelle de 2,10 à 2,20 g/cm³, équivalente à celle de la roche. De ce fait, les billes flottantes possèdent une résistance élevée. En général, les matériaux légers, poreux ou creux tels que la perlite, la roche ponceuse, la diatomite, la pierre ponce, la vermiculite expansée, etc., présentent une faible dureté et une faible résistance. Les produits d'isolation thermique ou les produits réfractaires légers fabriqués à partir de ces matériaux souffrent donc d'une faible résistance. Leur principal atout réside précisément dans la robustesse des billes flottantes, ce qui leur confère un avantage concurrentiel et une plus grande polyvalence. Granulométrie fine et grande surface spécifique : la granulométrie naturelle des billes flottantes varie de 1 à 250 microns. Leur surface spécifique, de 300 à 360 cm²/g, est comparable à celle du ciment. De ce fait, les billes flottantes ne nécessitent aucun broyage et peuvent être utilisées directement. Leur finesse permet de répondre aux exigences de divers produits. D'autres matériaux d'isolation thermique légers présentent généralement une granulométrie plus importante (comme la perlite). Leur broyage augmente considérablement leur capacité, mais réduit fortement leurs propriétés d'isolation thermique. À cet égard, les billes flottantes offrent des avantages indéniables. Excellente isolation électrique : après sélection des billes magnétiques, les billes flottantes constituent un excellent isolant, non conducteur d'électricité. Contrairement aux isolants classiques dont la résistance diminue avec la température, celle des billes flottantes augmente. Cet avantage est unique. Elles peuvent ainsi être utilisées pour la fabrication de produits isolants fonctionnant à haute température.