Pedro Cantalejo, directeur de la grotte andalouse d'Ardales, examine les peintures rupestres de Néandertal dans la grotte.Photo : (AFP)
Cette découverte est choquante car les gens pensent que les Néandertaliens sont primitifs et sauvages, mais dessiner les grottes il y a plus de 60 000 ans était pour eux un exploit incroyable.
Les scientifiques ont découvert qu’à l’époque où les humains modernes n’habitaient pas le continent européen, les Néandertaliens dessinaient des stalagmites en Europe.
Cette découverte est choquante car les Néandertaliens sont considérés comme simples et sauvages, mais dessiner les grottes il y a plus de 60 000 ans était pour eux un exploit incroyable.
Les peintures rupestres trouvées dans trois grottes en Espagne ont été créées il y a entre 43 000 et 65 000 ans, 20 000 ans avant l'arrivée des humains modernes en Europe.Cela confirme que l’art a été inventé par les Néandertaliens il y a environ 65 000 ans.
Cependant, selon Francesco d'Errico, co-auteur d'un nouvel article dans la revue PNAS, cette découverte est controversée : « un article scientifique affirme que ces pigments pourraient être une substance naturelle » et seraient le résultat d'un flux d'oxyde de fer..
Une nouvelle analyse montre que la composition et la position de la peinture ne correspondent pas aux processus naturels.Au lieu de cela, la peinture est appliquée par pulvérisation et par soufflage.
Plus important encore, leur texture ne correspond pas aux échantillons naturels prélevés dans la grotte, ce qui indique que le pigment provient d'une source externe.
Une datation plus détaillée montre que ces pigments ont été utilisés à différents moments, espacés de plus de 10 000 ans.
Selon d'Errico de l'Université de Bordeaux, cela « conforte l'hypothèse selon laquelle les Néandertaliens sont venus ici à plusieurs reprises au cours des milliers d'années pour marquer les grottes avec de la peinture ».
Il est difficile de comparer « l’art » des Néandertaliens avec les fresques réalisées par les modernes préhistoriques.Par exemple, les fresques trouvées dans les grottes de Chauvie-Pondac en France ont plus de 30 000 ans.
Mais cette nouvelle découverte ajoute de plus en plus de preuves que la lignée des Néandertaliens a disparu il y a environ 40 000 ans et qu'ils n'étaient pas les parents grossiers de l'Homo sapiens qui ont longtemps été décrits comme des Homo sapiens.
L’équipe a écrit que ces peintures ne sont pas de « l’art » au sens étroit du terme, « mais sont le résultat d’actions graphiques visant à perpétuer la signification symbolique de l’espace ».
La structure de la grotte « a joué un rôle important dans le système symbolique de certaines communautés néandertaliennes », bien que la signification de ces symboles reste encore un mystère.