La bentonite est un minéral non métallique dont le principal composant est la montmorillonite. La structure cristalline de la montmorillonite est de type 2:1, composée de deux tétraèdres d'oxyde de silicium pris en sandwich entre deux couches d'octaèdres d'oxyde d'aluminium. Du fait de cette structure lamellaire, certains cations, tels que le cuivre (Cu), le magnésium (Mg), le sodium (Na) et le potassium (K), interagissent de manière instable avec la maille cristalline, ce qui favorise leur échange avec d'autres cations. La bentonite possède ainsi d'excellentes propriétés d'échange d'ions. À l'étranger, elle est utilisée dans plus de 100 secteurs répartis dans 24 domaines de production industrielle et agricole, et entre dans la composition de plus de 300 produits. C'est pourquoi on la surnomme « terre universelle ».

La bentonite est également connue sous les noms de bentonite, bentonite ou bentonite. La Chine possède une longue tradition d'exploitation et d'utilisation de la bentonite, initialement employée comme détergent. (Des mines à ciel ouvert existaient dans la région de Renshou, au Sichuan, il y a des centaines d'années, et les populations locales la nommaient « poudre de terre bentonite »). Son utilisation à grande échelle date d'un peu plus d'un siècle. Aux États-Unis, la bentonite a été découverte dans les strates anciennes du Wyoming, où une argile jaune-verte, qui se transforme en pâte au contact de l'eau, était désignée sous le terme générique de bentonite. En réalité, le principal composant minéral de la bentonite est la montmorillonite, qui représente 85 à 90 % de sa composition. Certaines propriétés de la bentonite sont également déterminées par la montmorillonite. Celle-ci peut présenter diverses couleurs, comme le jaune-vert, le blanc jaunâtre, le gris, le blanc, etc. Elle peut se présenter sous forme de grumeaux denses ou de terre meuble, glissante au toucher. Après l'ajout d'eau, le petit corps se dilate considérablement, jusqu'à 20 à 30 fois son volume initial, et semble flotter dans l'eau. En faible quantité d'eau, il devient pâteux. Les propriétés de la montmorillonite sont liées à sa composition chimique et à sa structure interne.

sol blanchi naturellement

Plus précisément, l'argile blanche naturelle aux propriétés blanchissantes inhérentes est une argile blanche, blanc grisâtre, principalement composée de montmorillonite, d'albite et de quartz, et est un type de bentonite.

Il s'agit principalement d'un produit de décomposition de roche volcanique vitreuse, qui ne se dilate pas après absorption d'eau. Le pH de la suspension est faiblement acide, contrairement à la bentonite alcaline. Son pouvoir blanchissant est inférieur à celui de l'argile activée. Les couleurs courantes incluent le jaune clair, le blanc verdâtre, le gris, l'olive, le brun, le blanc laiteux, le rouge pêche, le bleu, etc. Le blanc pur est très rare. Densité : 2,7-2,9 g/cm³. La densité apparente est souvent faible en raison de la porosité. La composition chimique est similaire à celle de l'argile ordinaire, les principaux composants étant l'oxyde d'aluminium, le dioxyde de silicium, l'eau, et de faibles quantités de fer, de magnésium, de calcium, etc. Elle est inerte et possède une forte capacité d'adsorption. Du fait de sa forte teneur en acide silicique hydraté, elle est acide au papier de tournesol. Elle est sujette à la fissuration au contact de l'eau et présente une teneur en eau élevée. En général, plus la granulométrie est fine, plus le pouvoir blanchissant est important.

Lors de la phase d'exploration, lors de l'évaluation de la qualité, il est nécessaire de mesurer ses performances de blanchiment, son acidité, ses performances de filtration, son absorption d'huile et d'autres éléments.

minerai de bentonite
Le minerai de bentonite est un minéral aux multiples usages, dont la qualité et les applications dépendent principalement de sa teneur, du type de montmorillonite et de ses propriétés cristallochimiques. Par conséquent, son exploitation et son utilisation varient selon les gisements et les applications. On peut citer, par exemple, la production d'argile activée (à base de calcium ou de sodium), le coulis de forage pour le forage pétrolier, le remplacement de l'amidon comme pâte pour le filage, l'impression et la teinture, son utilisation dans les revêtements muraux intérieurs et extérieurs, la préparation de bentonite organique, la synthèse de zéolite 4A à partir de bentonite, la production de noir de carbone blanc, etc.

Différence entre les solutions à base de calcium et celles à base de sodium

Le type de bentonite est déterminé par la nature du cation interfoliaire. Lorsque ce cation est Na+, on parle de bentonite sodique ; lorsque le cation interfoliaire est Ca+, on parle de bentonite calcique. La montmorillonite sodique (ou bentonite sodique) possède de meilleures propriétés que la bentonite calcique. Cependant, les sols calcaires sont beaucoup plus répandus que les sols sodiques. Par conséquent, outre l'intensification de la recherche de sols sodiques, il est nécessaire de modifier les sols calcaires pour les convertir en sols sodiques.