La bentonite est un minéral non métallique principalement composé de montmorillonite. La structure de la montmorillonite est une structure cristalline de type 2:1, constituée de deux tétraèdres de silice pris en sandwich entre deux couches d'octaèdres d'oxyde d'aluminium. Du fait de la structure lamellaire des cellules cristallines de la montmorillonite, certains cations, tels que le cuivre (Cu), le magnésium (Mg), le sodium (Na) et le potassium (K), interagissent très mal avec ces cellules et sont facilement échangés par d'autres cations, ce qui confère à la bentonite d'excellentes propriétés d'échange d'ions. À l'étranger, elle est utilisée dans plus de 100 secteurs répartis dans 24 domaines de la production industrielle et agricole, et entre dans la composition de plus de 300 produits. C'est pourquoi on la surnomme « sol universel ».

La bentonite est également connue sous les noms de bentonite, bentonite ou bentonite. La Chine possède une longue tradition d'exploitation et d'utilisation de la bentonite, initialement employée comme détergent. Des mines à ciel ouvert existaient dans la région de Renshou, au Sichuan, il y a plusieurs siècles, et les habitants la désignaient comme de la poudre d'argile. Bien qu'elle soit aujourd'hui largement utilisée, son histoire est relativement récente (un peu plus d'un siècle). Aux États-Unis, la bentonite a été découverte dans les strates anciennes du Wyoming, où une argile jaune-vert, qui se transforme en pâte au contact de l'eau, était communément appelée bentonite. En réalité, son principal composant minéral est la montmorillonite, qui représente 85 à 90 % de sa composition. Certaines propriétés de la bentonite sont également déterminées par la montmorillonite. Celle-ci peut se présenter sous différentes couleurs, comme le jaune-vert, le blanc jaunâtre, le gris, le blanc, etc. Elle peut se présenter sous forme de blocs denses ou de terre meuble, et est glissante au toucher. Après ajout d'eau, le volume des petits blocs augmente considérablement, jusqu'à 20 ou 30 fois, se présentant sous forme de suspension dans l'eau et sous forme de pâte en présence de peu d'eau. Les propriétés de la montmorillonite sont liées à sa composition chimique et à sa structure interne.

argile activée

L'argile activée est un adsorbant fabriqué à partir d'argile (principalement de bentonite) soumise à un traitement d'acidification inorganique, suivi d'un rinçage à l'eau et d'un séchage. Elle se présente sous forme de poudre blanche laiteuse, inodore, insipide et non toxique, et possède une forte capacité d'adsorption. Elle peut adsorber des substances colorées et organiques. Elle absorbe facilement l'humidité de l'air, et une exposition prolongée diminue son pouvoir adsorbant. Cependant, un chauffage au-delà de 300 °C entraîne une perte d'eau de cristallisation, provoquant des modifications de sa structure et affectant son efficacité. L'argile activée est insoluble dans l'eau, les solvants organiques et diverses huiles, mais presque totalement soluble dans la soude caustique chaude et l'acide chlorhydrique. Sa densité relative est de 2,3 à 2,5, et elle gonfle très peu dans l'eau et l'huile.

sol blanchi naturellement

L'argile blanche naturelle aux propriétés blanchissantes inhérentes est une argile blanche, blanc grisâtre, principalement composée de montmorillonite, d'albite et de quartz, et est un type de bentonite.
Ce matériau est principalement issu de la décomposition de roches volcaniques vitreuses qui ne se dilatent pas après absorption d'eau. Le pH de la suspension diffère de celui de la bentonite alcaline. Son pouvoir blanchissant est inférieur à celui de l'argile activée. Sa couleur se décline généralement en jaune clair, blanc verdâtre, gris, olive, brun, blanc laiteux, rouge pêche, bleu, etc. Les échantillons d'un blanc pur sont très rares. Sa densité est de 2,7 à 2,9 g/cm³. Sa densité apparente est souvent faible en raison de sa porosité. Sa composition chimique est similaire à celle de l'argile ordinaire, les principaux composants étant l'oxyde d'aluminium, le dioxyde de silicium, l'eau, ainsi que de faibles quantités de fer, de magnésium, de calcium, etc. Il est inerte et possède une forte capacité d'adsorption. Sa teneur élevée en acide silicique hydraté le rend acide au papier de tournesol. Il est sujet à la fissuration au contact de l'eau et présente une forte teneur en eau. En général, plus sa finesse est grande, plus son pouvoir blanchissant est élevé.

minerai de bentonite
Le minerai de bentonite est un minéral aux multiples usages, et sa qualité est importante.