Les billes flottantes sont des sphères creuses de cendres volantes qui flottent à la surface de l'eau. Gris-blanc, fines et creuses, elles sont légères. Leur masse volumique apparente est de 720 kg/m³ (granulométrie lourde) et de 418,8 kg/m³ (granulométrie légère). Leur granulométrie est d'environ 0,1 mm. Leur surface est lisse et continue, leur conductivité thermique est faible et leur réfractarité est supérieure ou égale à 1 610 °C. Composées principalement de dioxyde de silicium et d'oxyde d'aluminium, ces billes présentent de nombreuses caractéristiques : granulométrie fine, structure creuse, légèreté, haute résistance, résistance à l'usure et aux hautes températures, isolation thermique et ignifuge. Elles sont largement utilisées comme matière première dans l'industrie des réfractaires.