La terre de diatomées se caractérise par sa porosité, sa forte adsorption, sa faible densité apparente, son point de fusion élevé, sa stabilité chimique, son incompressibilité et sa stabilité. Non toxique et inoffensive, elle est utilisée comme adjuvant de filtration dans des secteurs tels que la pharmacie, l'agroalimentaire, la cosmétique, le caoutchouc, les plastiques, les peintures, la savonnerie et la protection de l'environnement. Elle améliore la stabilité, l'élasticité et la dispersibilité des produits, ainsi que leur résistance mécanique, à l'usure et aux acides.

1. Dans l'industrie agroalimentaire et pharmaceutique, la terre de diatomées est utilisée comme adjuvant de filtration dans les médicaments et les aliments.
La terre de diatomées possède une forte capacité d'adsorption, ce qui la rend utile comme adjuvant de filtration dans l'industrie alimentaire pour la stérilisation, l'élimination des impuretés et des odeurs. Par exemple, son utilisation dans le processus de brassage permet un renouvellement continu du lit filtrant, avec une vitesse de filtration élevée et un rendement important. Sa grande surface spécifique et sa forte capacité d'adsorption permettent de filtrer les particules de 0,1 à 1,0 µm, de réduire les pertes d'alcool d'environ 1,4 % et d'améliorer les conditions de production. Dans l'industrie pharmaceutique, la terre de diatomées est utilisée pour la filtration des antibiotiques, du glucose, des vitamines et des extraits de plantes médicinales chinoises, avec une efficacité accrue.
2. Dans le secteur de la protection de l'environnement, la terre de diatomées est utilisée pour le traitement des eaux usées.
La terre de diatomées possède des propriétés chimiques stables, une forte capacité d'adsorption, d'excellentes performances de filtration et est insoluble dans tous les acides forts. De ce fait, elle est utilisée pour le traitement des eaux usées. Par exemple, le prétraitement des lixiviats de déchets par floculation-précipitation à la terre de diatomées permet de réduire la DCO et la DBO5, d'éliminer les polluants tels que les MES, d'améliorer les propriétés biochimiques du lixiviat, de réduire la charge polluante et de créer des conditions optimales pour le bon déroulement des traitements biochimiques ultérieurs.
Les filtres à diatomées permettent d'améliorer la qualité de l'eau traitée en circuit fermé dans les piscines et de réaliser des économies d'eau et d'électricité lors de l'exploitation et de la gestion de ces dernières.
3. Dans le secteur de la construction, la terre de diatomées est utilisée pour la production d'asphalte routier afin d'en améliorer les performances.
La terre de diatomées se caractérise par sa légèreté, sa texture souple, sa porosité, sa résistance aux acides et sa stabilité chimique. C'est pourquoi elle est utilisée dans la modification des enrobés bitumineux. Outre son faible coût, sa simplicité de mise en œuvre et la garantie d'un approvisionnement en matières premières, elle améliore la durabilité, la résistance à l'usure, la stabilité thermique, la résistance à la compression et l'adhérence des chaussées, tout en réduisant les défauts tels que le ressuage, l'encrassement et l'orniérage. Il en résulte une durée de vie accrue des chaussées et une diminution des coûts d'entretien et de réparation des routes.
4. Dans le secteur de la construction, la terre de diatomées est utilisée pour fabriquer des briques isolantes.
Face à la raréfaction croissante des ressources foncières et à la multiplication des immeubles de grande hauteur, de nombreux matériaux de construction légers ont vu le jour afin d'alléger le poids des bâtiments. Les briques frittées à base de terre de diatomées sont particulièrement prisées pour leur faible densité, leur haute résistance, leurs propriétés d'isolation thermique et phonique, et bien d'autres. La terre de diatomées constitue non seulement une excellente matière première pour la fabrication de panneaux isolants légers, de matériaux isolants en silicate de calcium, de briques isolantes, de matériaux isolants amorphes et de tuyaux isolants, mais elle est également utilisée pour l'étanchéité et l'imperméabilisation. De plus, outre ses propriétés ininflammables, d'isolation phonique et thermique, d'étanchéité et de légèreté, la terre de diatomées offre des avantages environnementaux tels que la déshumidification, la désodorisation et la purification de l'air intérieur.
5. Industrie des revêtements
La terre de diatomées est utilisée pour la fabrication de revêtements muraux intérieurs qui, en évitant les reflets, diffusent une lumière douce. Ce type de revêtement, recouvert de terre de diatomées, est appelé « mur respirant ». Son utilisation dans les revêtements muraux extérieurs se développe également et offre de vastes perspectives. Par ailleurs, la terre de diatomées est largement employée dans divers secteurs industriels, notamment dans la fabrication de résines, de béton, de charges pour ciment et de revêtements isolants décoratifs. Par exemple, un ciment spécial à base de terre de diatomées peut servir de ciment à faible densité pour le forage pétrolier, ou encore, dans les formations fracturées et poreuses, à prévenir les fuites de coulis de ciment et l'obstruction des couches de pétrole et de gaz à basse pression par un excès de coulis.
6. Industrie du caoutchouc
La diatomite est utilisée comme charge dans divers produits en caoutchouc tels que les pneus de véhicules, les tuyaux en caoutchouc, les courroies trapézoïdales, les rouleaux de caoutchouc, les bandes transporteuses, les tapis de voiture, etc. Son rôle est d'améliorer considérablement la rigidité et la résistance des produits, ainsi que leur résistance à la chaleur, à l'usure, à l'isolation thermique, au vieillissement et autres propriétés.
7. Dans l'industrie chimique, la terre de diatomées est utilisée comme support de catalyseur.
La terre de diatomées est un support de catalyseur important utilisé dans diverses réactions d'oxydation, de réduction, d'hydrogénation, de déshydrogénation, d'hydratation, de polymérisation, de transformation, de synthèse, d'alkylation, de désulfuration, etc. Elle est largement employée en chimie organique ; toutefois, sa consommation se limite principalement à la fabrication de supports de catalyseurs pour le vanadium, le nickel et le TiO₂.
8. La diatomite est le principal matériau des cosmétiques et des masques faciaux.
Le masque facial à base de terre de diatomées est principalement utilisé pour adsorber les substances présentes dans la peau grâce aux propriétés d'adsorption de la terre de diatomées et joue ainsi un rôle dans les soins de la peau.
9. Agriculture
La terre de diatomées, utilisée comme insecticide, présente de nombreux avantages : non toxique, inodore et efficace contre les insectes, elle ne pollue pas l’environnement et préserve la qualité des céréales stockées. Elle est plébiscitée par de nombreux spécialistes de la lutte antiparasitaire. Les particules de terre de diatomées servent d’amendement du sol et constituent un excellent support pour les engrais et l’eau nécessaires aux plantes. Elles régulent efficacement l’absorption et la libération d’eau en fonction de l’humidité du sol et possèdent des propriétés hydratantes, respirantes et asséchantes. Elles jouent un rôle important dans la croissance des racines et la conservation des sols et de l’eau. La terre de diatomées est également largement utilisée comme adsorbant lors du stockage des céréales et des semences.