La Fête du Double Neuf, célébrée chaque année le neuvième jour du neuvième mois lunaire, est une fête qui mêle harmonieusement tradition, nature et famille. Profondément ancré dans la philosophie chinoise antique, le chiffre neuf occupait une place unique et prestigieuse. Dans la sagesse profonde du Yi Jing, il était considéré comme le plus yang des chiffres yang, symbolisant la longévité, la prospérité et la chance. Cette signification numérique, associée à la période automnale de la fête – saison des récoltes, de la réflexion et de la transition vers l'hiver – a donné naissance à un pilier culturel centré sur le respect des aînés et la recherche du bien-être. Si ses thèmes principaux – honorer les personnes âgées, s'élever spirituellement et admirer les chrysanthèmes – demeurent constants à travers toute la Chine, la manière de célébrer cette fête chère à son cœur varie considérablement d'une région à l'autre. Chaque région, façonnée par son histoire locale, sa culture riche et sa géographie unique, a développé ses propres coutumes et traditions, faisant de cette fête une mosaïque vibrante de célébrations diverses. Explorer ces différences régionales enrichit et approfondit notre compréhension du festival, et démontre aussi de façon éloquente à quel point il est profondément ancré dans la vie des gens à travers le pays.
Dans le nord de la Chine, et plus particulièrement dans les métropoles animées comme Pékin et Tianjin, la Fête du Double Neuf est souvent célébrée avec faste et enthousiasme, notamment grâce à de vastes expositions de chrysanthèmes. Cette tradition remonte à la glorieuse dynastie Tang, période réputée pour son rayonnement culturel. À cette époque, les cours impériales commencèrent à cultiver les chrysanthèmes, séduites par leur symbolique de résilience face à l'hiver. Ces magnifiques fleurs, aux couleurs éclatantes et aux formes élégantes, devinrent rapidement un élément incontournable des festivités.
Aujourd'hui, des parcs comme le majestueux Temple du Ciel à Pékin et le vaste Parc aquatique de Tianjin se transforment en véritables mers de chrysanthèmes pendant le festival. Des milliers de fleurs sont savamment agencées en compositions complexes qui offrent un véritable régal pour les yeux. Certaines prennent la forme d'animaux plus vrais que nature, capturant la grâce et le mouvement de créatures telles que des dragons, des phénix et des lions. D'autres sont des répliques de bâtiments traditionnels chinois, mettant en valeur la splendeur architecturale des anciennes pagodes, temples et palais. Des concours spéciaux sont organisés, où des juges experts récompensent les chrysanthèmes les plus éclatants, les plus sains et les plus originaux. Ces concours attirent des passionnés qui passent des mois à choyer leurs précieuses plantes, veillant avec soin à chaque étape de leur croissance, de l'arrosage et la fertilisation à la taille et la mise en forme.
Le jour de la fête, les familles affluent dans ces parcs, créant une ambiance joyeuse et animée. De jeunes parents poussent des poussettes, guidant leurs enfants curieux à travers les parterres de fleurs. Ils expliquent patiemment la signification des chrysanthèmes et de la fête elle-même, transmettant ainsi un savoir culturel de génération en génération. Les aînés, accompagnés avec douceur par leurs proches, voient leurs visages s'illuminer de sourires tandis qu'ils contemplent la beauté des fleurs. Partout, on prend des photos, immortalisant les souvenirs de cette journée si particulière au milieu des fleurs.
De nombreux parcs accueillent également des spectacles folkloriques variés, ajoutant une touche d'animation supplémentaire aux festivités. Les danses du dragon, avec leurs corps longs et colorés ondulant dans les airs, sont un spectacle à couper le souffle. Des danseurs talentueux, dissimulés sous le costume du dragon, se meuvent à l'unisson, donnant vie à la créature mythique. Les danses du lion, tout aussi dynamiques, mettent en scène des danseurs en costumes de lion élaborés, imitant les mouvements des lions qui sautent, tournoient et interagissent avec le public. Des spectacles de musique traditionnelle, avec des musiciens jouant d'instruments comme le guzheng, le pipa et l'erhu, emplissent l'air de mélodies envoûtantes qui transportent les auditeurs dans le passé.
Après avoir admiré les fleurs et assisté aux spectacles, les familles se rendent souvent dans les restaurants avoisinants pour déguster des plats traditionnels. Le gâteau du Double Neuf, incontournable du festival, est à l'honneur. Sa structure à étages, évoquant une montagne, symbolise l'ascension vers de nouveaux sommets, au sens propre comme au figuré. Ce gâteau est souvent orné d'osmanthus, une fleur d'automne parfumée qui lui confère un arôme et une saveur délicieux. D'autres plats traditionnels accompagnent le gâteau, permettant aux familles de profiter pleinement d'une célébration de la gastronomie, de la culture et des liens familiaux.
Dans le sud de la Chine, notamment dans des provinces comme le Guangdong et le Fujian, la tradition de l'ascension des sommets prend une forme unique. Du fait du relief relativement plat de ces régions, comparé au nord montagneux, et de l'importance historique des tours et des pagodes en tant que centres religieux et culturels, de nombreux habitants choisissent d'escalader des tours ou des pagodes plutôt que des montagnes.
Par exemple, dans la ville animée de Guangzhou, la Tour de Canton, l'une des plus hautes de Chine, devient une destination prisée lors de la Fête du Double Neuf. Familles et amis se pressent à l'ascenseur jusqu'au sommet, d'où les attend une vue panoramique à couper le souffle sur la ville. Le spectacle de ce vaste paysage urbain, avec ses gratte-ciel modernes, ses rues animées et ses rivières sinueuses, est véritablement impressionnant. Certains visiteurs apportent même des paniers de pique-nique garnis de gâteau du Double Neuf et de thé au chrysanthème. Ils trouvent un endroit confortable, peut-être sur l'une des plateformes d'observation, et passent l'après-midi à bavarder, à partager des anecdotes et à admirer le paysage. La douce brise d'automne, alliée à la saveur sucrée du thé et à la texture moelleuse du gâteau, crée une ambiance parfaite et relaxante.
Au Fujian, les pagodes ancestrales de villes comme Quanzhou et Xiamen occupent une place particulière dans le cœur des habitants pendant le festival. Ces pagodes, qui ont résisté à l'épreuve du temps pendant des siècles, sont non seulement des merveilles architecturales, mais aussi des symboles de la richesse historique et culturelle de la région. Gravir ces pagodes est perçu comme un moyen de se connecter au passé, de ressentir le passage des générations précédentes. Les habitants croient que chaque pas représente le dépassement des obstacles, et plus on monte, plus grandes seront les bénédictions pour l'année à venir. Au cours de leur ascension, ils s'arrêtent souvent pour admirer les sculptures et les motifs complexes ornant les murs des pagodes, qui racontent des légendes anciennes, des croyances religieuses et des traditions locales.
Dans les régions côtières de l'est, comme les provinces du Zhejiang et du Jiangsu, la Fête du Double Neuf est intimement liée à l'eau, un lien qui remonte au vaste réseau de canaux et au riche patrimoine maritime de la région. Nombreux sont ceux qui, dans ces régions, choisissent de faire des excursions en bateau sur les lacs ou les rivières, ce qui leur permet d'admirer les paysages d'automne sous un angle unique.
Dans la pittoresque ville de Hangzhou, les familles louent des barques sur le célèbre Lac de l'Ouest. Au fil de leur croisière sur les eaux calmes, elles longent les ponts emblématiques du lac, chacun porteur d'une histoire et d'un charme uniques, ainsi que les îles verdoyantes qui parsèment ses eaux. Les chrysanthèmes qui bordent les rives ajoutent une touche de couleur à ce paysage déjà magnifique. Certaines barques proposent même des spécialités traditionnelles comme le gâteau Double Neuf et les gâteaux à l'osmanthus, permettant aux passagers de savourer la cuisine locale tout en admirant la vue. Le doux balancement de la barque, le clapotis de l'eau contre la coque et le calme environnant créent une atmosphère sereine et apaisante.
Outre les excursions en bateau, les régions côtières perpétuent une longue tradition de vol de cerfs-volants lors de la Fête du Double Neuf. Ces cerfs-volants, souvent ornés de chrysanthèmes finement travaillés ou de symboles de longévité, s'élèvent haut dans le ciel d'automne. Ce geste symbolise le désir d'atteindre de nouveaux sommets, tant sur le plan de l'épanouissement personnel que sur celui de la prospérité. Les communautés participent activement à cette tradition en organisant des ateliers de fabrication de cerfs-volants. Les enfants y apprennent l'art de confectionner des cerfs-volants à partir d'armatures en bambou et de soie colorée. Sous la direction d'artisans expérimentés, ils assemblent soigneusement les cerfs-volants, les décorent de leurs propres motifs et y apportent les touches finales. Ces ateliers permettent non seulement de transmettre un art ancestral, mais aussi de développer le sens de la communauté et la créativité des participants.
Dans les régions occidentales de la Chine, comme les provinces du Sichuan et du Yunnan, la Fête du Double Neuf est célébrée en mettant l'accent sur les cultures ethniques locales. Au Sichuan, les ethnies Qiang et tibétaine perpétuent des coutumes uniques et hautes en couleur pour cette fête. Le peuple Qiang, réputé pour son riche patrimoine culturel, organise des spectacles de danses traditionnelles. Hommes et femmes, vêtus de leurs plus beaux costumes ethniques, ornés de broderies raffinées, de perles et de plumes, se rassemblent en plein air. Au rythme des tambours et des flûtes, ils exécutent des danses illustrant des scènes de la vie quotidienne, telles que les travaux des champs, la chasse et les réunions de famille. Ces danses ne sont pas seulement un divertissement, mais aussi un moyen de transmettre le savoir et les valeurs culturelles aux jeunes générations. Elles constituent de véritables livres vivants, témoignant de l'histoire, des traditions et du mode de vie du peuple Qiang. Outre les danses, les Qiang préparent également des mets spéciaux, comme un agneau rôti succulent et de copieux gâteaux d'orge, qu'ils partagent généreusement avec leurs proches, renforçant ainsi les liens sociaux et créant un sentiment d'unité.
Au Yunnan, le peuple Dai célèbre la fête selon une tradition bien particulière. Ils se rassemblent près des rivières et des lacs, où ils lâchent sur l'eau de petites lanternes magnifiquement décorées. Ces lanternes sont ornées de vœux pour les aînés, inscrits d'une calligraphie délicate ou représentés par des dessins complexes. Portées par le courant, elles symbolisent l'espoir de santé, de bonheur et de longue vie pour les êtres chers. Cette pratique fait écho à la tradition Dai de purification de l'eau, conférant à la fête une profonde signification spirituelle. C'est un moment de recueillement et de prière, où le peuple Dai exprime son amour et son respect pour les aînés et sa gratitude pour les bienfaits qu'ils reçoivent.
Dans les campagnes chinoises, la Fête du Double Neuf revêt souvent un charme plus rustique et authentique. Après les dures récoltes d'automne, période de labeur intense et d'attente, les agriculteurs profitent de cette fête pour se reposer, se détendre et célébrer leurs abondantes récoltes. Sur les places des villages, véritables cœurs des communautés rurales, règne une atmosphère de joie et de fête. Les agriculteurs apportent avec eux leur gâteau du Double Neuf fait maison, du vin de chrysanthème et des fruits frais de leurs champs. Les arômes des mets et les douces senteurs du vin se mêlent, créant une ambiance chaleureuse et conviviale.
Les enfants, débordant d'énergie et d'enthousiasme, courent et jouent à des jeux traditionnels. Le volant, jeu où l'on utilise ses pieds, ses genoux et d'autres parties du corps pour maintenir en l'air un volant à plumes, est très apprécié. Leurs rires et leurs acclamations emplissent le village. Faire voler des cerfs-volants est une autre activité favorite : les enfants courent à travers les champs, leurs cerfs-volants planant haut dans le ciel clair d'automne. Pendant ce temps, les adultes se réunissent en petits groupes, discutant avec animation des récoltes, partageant des anecdotes de leurs travaux des champs et faisant des projets pour l'hiver.
Dans certains villages, une cérémonie spéciale est organisée en l'honneur des aînés. Ces membres sages et expérimentés de la communauté reçoivent des cadeaux en signe de respect et de gratitude. Ils sont ensuite invités à partager leur sagesse, leurs leçons de vie et leurs récits avec les jeunes générations. Ces échanges permettent non seulement de transmettre le savoir, mais aussi de renforcer les liens intergénérationnels au sein du village. Certaines communautés organisent même des démonstrations traditionnelles de battage, mettant en valeur des techniques agricoles ancestrales. Ces démonstrations rappellent les racines agricoles de la fête et l'importance de respecter les ressources naturelles. Elles contribuent également à préserver les savoir-faire et les compétences agricoles traditionnels, garantissant ainsi leur transmission aux générations futures.
Même dans les villes modernes trépidantes, où les exigences du travail et du quotidien peuvent être accablantes, la Fête du Double Neuf conserve son charme intemporel. Nombre de jeunes, malgré leurs emplois du temps chargés, prennent le temps de rendre visite à leurs parents ou grands-parents le jour de la fête. Ils témoignent de leur amour et de leur attention en leur offrant des vêtements chauds, particulièrement appréciés à l'approche de l'hiver, ou des compléments alimentaires pour le bien-être de leurs aînés. D'autres emmènent leurs grands-parents dîner dans un bon restaurant, privilégiant un établissement proposant une cuisine traditionnelle pour rendre ce moment encore plus spécial.
Certaines entreprises ont également reconnu l'importance culturelle du festival et organisent des activités de cohésion d'équipe autour de cette occasion. Les randonnées en groupe, où les employés peuvent profiter du grand air et des magnifiques paysages d'automne tout en apprenant à mieux se connaître, sont très appréciées. Des sorties pour admirer les chrysanthèmes sont également organisées, permettant aux employés de découvrir la beauté de la fleur emblématique du festival dans un cadre plus convivial et détendu. Ces activités encouragent non seulement les échanges entre employés, mais favorisent également la célébration de la culture traditionnelle au sein de l'entreprise.
Ces dernières années, avec le développement rapide des technologies, les célébrations en ligne ont gagné en popularité. On partage photos et vidéos des festivités sur les réseaux sociaux, permettant ainsi aux proches du monde entier de se joindre virtuellement aux festivités. Les vœux sont envoyés par messagerie, souvent accompagnés de belles images et de messages chaleureux. Des expositions virtuelles de chrysanthèmes ont vu le jour, où chacun peut présenter ses créations, photographies et récits liés à cette fleur. Des expériences de réalité virtuelle ont également été développées, permettant à ceux qui ne peuvent voyager pour diverses raisons de « gravir » des montagnes célèbres ou de visiter des jardins de chrysanthèmes. Ces innovations numériques témoignent non seulement de l'adaptabilité de la fête, mais aussi de la préservation et de la transmission de ses rituels et traditions fondamentaux à l'ère du numérique.
L'un des aspects les plus touchants des coutumes régionales du Festival du Double Neuf réside dans le fait que, malgré leurs différences, elles convergent toutes vers les mêmes valeurs fondamentales : le respect des aînés, l'amour de la famille et l'appréciation de la nature. Qu'il s'agisse des grandes expositions de chrysanthèmes au nord, de l'ascension des tours au sud, des excursions en bateau à l'est ou des célébrations ethniques spécifiques à l'ouest, chaque tradition est une expression unique de ces valeurs. Ces traditions contribuent également à tisser des liens profonds, tant au sein des familles qu'entre les communautés.
Les différences régionales dans la célébration de ce festival en font un phénomène culturel plus dynamique et captivant. Les habitants de différentes régions de Chine ont ainsi l'opportunité de partager leurs coutumes et d'apprendre les uns des autres, favorisant les échanges culturels et la compréhension mutuelle. Les initiatives communautaires, telles que le Festival annuel de la culture du chrysanthème à Kaifeng, jouent un rôle essentiel dans ce processus. Ces festivals encouragent activement le dialogue culturel interrégional, réunissant des personnes d'horizons divers pour présenter leurs traditions, leurs formes d'art et leurs cuisines uniques. Grâce à ces échanges, une meilleure compréhension du riche patrimoine chinois se développe, et le sentiment d'unité et de fierté nationale se renforce.
Alors que la Fête du Double Neuf continue d'être célébrée à travers la Chine, ses coutumes régionales se perpétuent tout en s'adaptant à l'air du temps. Les jeunes générations, avec leurs idées novatrices et leurs perspectives originales, trouvent de nouvelles façons d'honorer la tradition tout en y apportant leur touche personnelle. Par exemple, certains organisent des randonnées éco-responsables, où les participants profitent de la beauté de la nature tout en ramassant les déchets, sensibilisant ainsi à la protection de l'environnement. Dans le monde culinaire, blogueurs et chefs expérimentent des recettes fusion, alliant les saveurs traditionnelles de la Fête du Double Neuf aux techniques culinaires contemporaines. Ces interprétations modernes des plats traditionnels séduisent non seulement un public plus jeune, mais font également découvrir la fête à un public international, contribuant ainsi au rayonnement de la culture chinoise.
Les universités ont également reconnu l'importance d'étudier le festival d'un point de vue anthropologique. Elles proposent désormais des cours d'anthropologie des festivals, encourageant les étudiants à documenter et analyser les différentes pratiques régionales associées au Festival du Double Neuf. À travers des projets de recherche, des travaux de terrain et des discussions académiques, les étudiants acquièrent une compréhension plus approfondie de la signification culturelle, sociale et historique du festival. Cet intérêt académique contribue non seulement à la préservation des traditions du festival, mais aussi à l'enrichissement du champ plus vaste des études culturelles.
En définitive, les coutumes régionales de la Fête du Double Neuf témoignent avec force de la diversité et de la richesse de la culture chinoise. Elles illustrent qu'au-delà des différentes manières de célébrer, les Chinois sont unis par un amour partagé pour la famille, un profond respect pour les aînés et un attachement indéfectible à leur patrimoine culturel. Que l'on se trouve dans une grande ville animée ou un petit village paisible, la Fête du Double Neuf est un moment de partage, de célébration des joies de la vie et de précieux instants. Les initiatives de tourisme culturel ont également su tirer parti de l'attrait de cette fête, en proposant des « itinéraires du Double Neuf » qui guident les voyageurs à travers des régions aux célébrations uniques. Ces itinéraires offrent un aperçu des traditions ancestrales de la Chine et de sa modernité dynamique, permettant aux touristes chinois et étrangers de vivre la fête dans toute sa splendeur et sa diversité.
Date de publication : 29 octobre 2025