Le kaolin, un minéral non métallique, est un type d'argile composé principalement de minéraux argileux du groupe de la kaolinite. De par son aspect blanc et délicat, il est également connu sous le nom de terre de Baiyun. Ses principaux composants sont le trioxyde d'aluminium et le dioxyde de silicium.

Le kaolin pur est blanc, délicat et doux au toucher, et possède de bonnes propriétés physico-chimiques telles que la plasticité et la résistance au feu. Sa composition minérale est principalement constituée de kaolinite, d'halloysite, d'hydromica, d'illite, de montmorillonite, ainsi que de minéraux comme le quartz et le feldspath.

Caractéristiques du processus :

1. Blancheur – La blancheur est un paramètre essentiel pour évaluer la transformation du kaolin. Un kaolin de haute pureté est blanc. On distingue la blancheur naturelle et la blancheur après calcination. Pour les matières premières céramiques, la blancheur après calcination est primordiale : plus elle est élevée, meilleure est la qualité.

2. Granulométrie – La granulométrie désigne la proportion (exprimée en pourcentage) de particules dans le kaolin naturel, selon une gamme granulométrique continue (exprimée en millimètres ou en micromètres). Chaque secteur industriel a des exigences spécifiques concernant la granulométrie et la finesse du kaolin, en fonction de son utilisation. Aux États-Unis, le kaolin utilisé comme revêtement doit avoir une granulométrie inférieure à 2 µm (maille 6250), représentant 90 à 95 % de la masse totale. De même, les charges papetières doivent avoir une granulométrie inférieure à 2 µm, représentant 78 à 80 % de la masse totale. Pour les procédés de fonderie nécessitant une coulée rapide, une vitesse d'injection et une vitesse de déshydratation élevées, il est nécessaire d'augmenter la granulométrie des ingrédients.

3. Suspension : La suspension et la dispersion désignent les propriétés du kaolin qui empêchent sa précipitation lorsqu’il est dispersé dans l’eau. On parle également d’antifloculation. Plus la taille des particules est petite, meilleure est la suspension. Le kaolin utilisé dans l’industrie de l’émail exige de bonnes propriétés de suspension. La performance de suspension d’un échantillon dispersé dans l’eau est généralement déterminée par sa vitesse de sédimentation sur une période donnée.

4. Isolation électrique : Le kaolin de haute qualité possède d’excellentes propriétés d’isolation électrique, ce qui permet de l’utiliser pour la fabrication de céramiques haute fréquence et de céramiques sans fil. Le niveau de performance de l’isolation électrique se mesure à sa résistance aux claquages ​​électriques.

Classification:

kaolin lavé à l'eau, kaolin calciné, métakaolin

Usage:

Le kaolin a de nombreuses applications, principalement dans la fabrication du papier, de la céramique et des matériaux réfractaires, puis dans les revêtements, les charges pour caoutchouc, les émaux et comme matière première pour le ciment blanc. En petites quantités, il est utilisé dans des secteurs industriels tels que les plastiques, les peintures, les pigments, les meules, les crayons, les cosmétiques, les savons, les textiles, le pétrole, la chimie, les matériaux de construction, etc.