À ce jour, on compte 40 types de zéolites naturelles et 150 types de zéolites synthétiques. Leur couleur varie du gris clair au rouge chair. Grâce à sa structure microscopique, la zéolite est plus légère que la pierre ordinaire. On pourrait la comparer à un hôtel : ce « super hôtel » micrométrique compte un million de « chambres » ! Ces chambres s'ouvrent ou se ferment automatiquement en fonction du sexe, de la taille, du poids et des préférences des « passagers » (molécules et ions). Ainsi, une personne corpulente ne se retrouve jamais par erreur dans une chambre trop petite, et une personne de grande taille et une personne de petite taille ne peuvent pas cohabiter. C'est grâce à cette propriété que la zéolite est utilisée pour filtrer les molécules et récupérer le cuivre, le plomb, le zinc, le cadmium, le nickel, le molybdène et d'autres particules métalliques présentes dans les effluents industriels. Elle devient ainsi un véritable « tamis moléculaire naturel ».
Longtemps, la zéolite a été considérée comme une pierre particulière exposée dans les musées. Ce n'est que dans les années 1960 qu'elle a suscité l'intérêt international en tant que ressource minérale. À cette époque, la Chine ignorait encore tout de son potentiel. En juin 1972, un géologue découvrit le premier gisement de zéolite en Chine, dans le comté de Shaoyun, province du Zhejiang, une découverte qui suscita un vif intérêt au sein de la communauté géologique nationale. Par la suite, 140 gisements de zéolite furent découverts dans 21 provinces et régions autonomes. On en compte aujourd'hui plus de 1 000 dans plus de 40 pays, dont les États-Unis et le Japon, principalement situés sur le pourtour du Pacifique et dans la région méditerranéenne.
Le Zhejiang possède les plus importantes réserves de zéolite de Chine, notamment dans le comté de Jinyun. En 1976, une équipe de géologues de la province du Zhejiang a fait une découverte surprenante lors de prospections dans la région de Jinyun : les déjections de poulet des poulaillers locaux étaient inodores. Quel était le secret ? Il s’est avéré que chaque foyer de la région saupoudrait une couche de poudre minérale dans son poulailler. Cette poudre absorbe non seulement les odeurs, mais purifie également l’air. Elle peut absorber jusqu’à 99 % du dioxyde de soufre présent dans l’air. Utilisée pour le traitement des eaux usées, elle permet d’absorber 100 % des ions ammonium et d’atteindre un taux de purification d’environ 65 % pour les eaux usées pétrochimiques. Grâce à ses propriétés d’adsorption, d’échange d’ions, de catalyse, de résistance aux acides et à la chaleur, la zéolite est largement utilisée comme adsorbant, échangeur d’ions et catalyseur, ainsi que pour le séchage des gaz, la purification et le traitement des eaux usées. Elle est ainsi devenue une solution efficace pour valoriser les trois principaux déchets : les gaz résiduaires, les eaux usées et les déchets.
La société Shijiazhuang Huabang Mineral Products Co., Ltd. est spécialisée dans la transformation et la production de zéolite. Pour toute demande, veuillez nous contacter directement.
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Date de publication : 18 janvier 2021

